说起来挺遗憾的，我没有亲见过一碧千里、翠色欲流的内蒙古大草原，没感受过“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的雄壮多姿。上善若水，厚德载物。神奇的大自然却又公平无私，它呵护着万物生灵，塑造着这个瑰丽的世界，无欲无求。
老家位于宛东大地的丘陵地带，我的先辈们在此延续着薪火相传的农耕文明，广大农村啊天高地阔，无边无垠。大自然恩赐何其多？不胜枚举：河流、山川、庄稼、绿树、红花、青草……
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剜草
小学时学过恁多古诗，掐指算来仅有白居易那首《赋得古原草送别》一直镌刻在我记忆最深处，“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”
春去春又回，“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”高鼎把诗写得多像童话，可惜里面主人公跟我没有半毛钱关系。“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”是我做梦都不敢想的事，那是别人家的孩子，我每天散学归来后的必修课就是?上筐子箩头，拿住剜铲儿去田间地头剜草。什么拉拉秧、勾勾秧儿、毛妮儿菜、野燕麦……应剜尽剜。
“浅草才能没马蹄”的时节，沟边地头上形形色色的野草正在吐绿，一帮孩子呼朋引伴，肩挎小篮，说说笑笑，打打闹闹地奔赴田间，也惬意得很。
日落西山，薄暮冥冥，牧归老牛“哞”一声长啸回荡在暮色苍茫的原野上空。大家纷纷把剜下并随地摆放的一小撮儿一小撮儿草收集聚拢后装筐，剜得多少不一。剜得多者使出吃奶劲儿?起筐子，腰及臀部向筐子那边趔成弯弓，全凭臀部力量托起沉甸甸的草筐子。少者虽心有不甘，无奈自身能力有限，加上天色已晚，也就顺其自然，故作镇定地双手捧起筐中草往上颠颠，蓬松蓬松显得筐子满，面子上不是光堂些。
到家，母亲早把汤烧好。鸡子已进笼，先倒出大半筐撒给兔子，这是为它们准备的美味佳肴，凑着手电筒亮光我看到它们手捧草叶，温文尔雅地吃得香甜。剩余留给早已入眠的鸡子们。第二天早上，母亲会拿上菜刀，铺块儿木板把余下青草剁成碎末，装入鸡食盆，供鸡妈妈们细细品尝。
麦苗起身后，再去田里剜草已不现实，因为不留神踩断麦秆会让大人们的汗水付之东流。于是剜草工作告一段落。
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割草
幸福时光并未随剜草的结束而如期到来。
那天放学后，父亲说：沟里草起身能割了，牛(ou)吃一冬干草光掉膘，从今儿起就开始割草吧，镰磨好了。不由分说我又?上筐子如出一辙加入伙伴们割草大军行列，只不过工具由剜铲儿换成镰刀，鸟枪换炮而已。当然有时候筐子也会换成长虫皮袋儿，目的是便于携带运输。
割草技术可不是十天半月能历练出来的，母亲劳作大半辈子到底也没学会这项技术。记得刚学时候，我好几次把手割得鲜血直流，薅根刺角芽把带刺的叶子揉成糊状按伤口处，摘片蔴叶裹裹，蔴秆外皮一剥，撕一条三下五去二缠住继续割。仍然在天擦黑儿时跟大家一起回，不管割得多少，至少这种轻伤不下火线的精神叫人动容。第二天，得到父母默许，权且休养一天。第三天，无论如何也按捺不住躁动的心，还去割草。一群同龄人嘻嘻哈哈，劳逸结合，岂不快哉？熟能生巧，技术越来越熟练，时不时模仿大人割草的样子“单丢把”——右手快速挥舞镰刀，左手不扶草，直接旋成一堆。这种高难度的割法靠的是利镰，腕力臂力以及经验，镰刀钝的情况下绝对不中。偷偷试过父亲的镰刀感觉锋利无比，就埋怨自己的不利。“那会敢磨恁利，割住手指头了咋整？”父亲说。
父亲割草技术炉火纯青，搁庄上是数一数二的武林高手。夹住镰刀前脚出门不到半个时辰，后脚可肩扛一大箩头草回来了。父亲的草箩头也装得精致。二尺长的茅草只装草稍儿，箩头系儿里挤得齁紧，镰刀最后别草箩头上。左手提，右手托，像电视上举重运动员那样胳膊一挺，圆滚滚的大草箩头扛到肩膀上。远远望着父亲从村西大路胳膊一甩一甩地往家走，看不出上半身，只见偌大个草球儿缓缓移动。
进入暑假，我每天的工作重心由到校学习转移到上地割草，上下午各一包。不过充其量只能算打打替补，父亲仍是主力，他充分利用农忙之余的碎片时间加班加点割。三头正值壮年的大牛（ou）整夏天全部食用青草，一则营养全面，二则节省草料。麦秸的数量有限，要留到冬天青黄不接时喂，父亲需精打细算。
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铡草
割回家的青草基本无甚杂质，纯天然绿色无公害食品，唯一要走的加工程序便是铡做二指长的小段。
为进行这项草料的粗加工工作，父亲专程骑自行车跑二十来里地到唐河源潭镇大集上买个铡刀。白花花的刀刃看着叫人汗毛直竖，那时候内心总自觉不自觉地拿它跟青面兽杨志卖的祖传宝刀相比，因为家除却镰刀菜刀和铡刀也没有其他太多利刃了。从此，它伴随我的父母一年又一年，直到我大学毕业。
父亲力大，按铡；母亲体弱，入草。俩人分工明确，配合天衣无缝。左邻右舍婶儿们一见到父母铡草就组团前来观战，边看边啧啧称赞：嫂子真是艺高人胆大，说啥我也不敢，我宁可按铡，我怕指头肚儿铡掉了！哈哈……铡青草相对轻省些，青草柔韧性强，容易把控。问题是深秋来临，草木零落雁南归时，父亲同样会把沟边儿枯草割回去，稍微晾晒就能烧锅的那种。
铡干草难度更大，非常有挑战性。干草光滑，入草时手抓不紧就会打滑，危险系数大，还容易起飞尘，母亲经常用白毛巾把头包成土八路，就这到末了还是鼻脸乌黑，得洗上两盆子清水。
近处荒草割完遂去远处，方圆十来里的荒沟有被割光的，有被烧荒的，都弄净后差不多已接近隆冬。铡的干草堆得小山似的，明晃晃的大铡刀可以“马放南山，刀枪入库”了，母亲这个不会割草的入草高手的手艺也完成当年的使命，被束之高阁，养精蓄锐，以待来年。
总而言之，言而总之。参加工作前那些年，鼻子里嗅得最多的是草味儿：家里屋里是不同季节的青草干草味儿，田里沟里是不同季节的青草干草味儿，时至今日我还总以农二代自居，原因是我骨子里就有股儿青草干草味儿，常常又幻化成一股儿乡愁的味儿……
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