义德盐行的故事
作者：李怀云
河南省社旗县赊店镇，历史上素有“天下店，数赊店”之美誉。赊店古镇留下数不尽的故事，义德盐行的来由，就是其中一个。
现在，从县城向东穿过郝寨镇约2公里处南驻公路北侧，即郝寨行政村白庄自然村东北部，有一坟茔叫周家坟。据现在老年人讲，周家坟在1960年代前，苍松翠柏掩映着众多石骡、石马、望天猴之类的石刻动物，十分壮观。它是周家历史上兴盛富有的象征。大跃进“食堂化”时，人们将这片坟茔中的几座墓穴扒开，除了棺木供食堂烧火之外，还从坟墓中捡出不少金银首饰之类的财物。但唯有首个祖坟没扒。究其原因，人们传言，祖坟尸骨生前属贫穷之人，没有任何殉葬品。那么，周家是如何从第二代发家呢？这事还得从头说起。
话说清朝中后期，家居现社旗唐庄乡鲁善庄村的中年男人周某，因家境贫寒，留下老母由弟弟照顾，一根扁担挑着两个烂箩筐，一头坐着三岁的儿子，一头放着烂衣什物，后面跟着妻子，逃荒要饭漫游多日路过白庄村头，见财主白如美放牛车的棚子宽敞一些，就征得同意暂时住下以蔽连绵阴雨。天晴之后，周某看到白庄附近大片荒岗野坡上的白草片儿长得密密麻麻，就决定夏秋二季多铲青草，到冬春季卖喂牛压青干草以糊口度日。
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一天中午时分，妻送饭到地。周某让把饭放地头先回。一会儿，走过来一60多岁老人花白胡须，面黄肌瘦，但又带几分儒雅，看去不像是一个庄稼人。后据传，此人是当时洪秀全太平军中一个军师秀才，因兵败逃亡远离故乡，无奈讨饭度日。老秀才看到地头放着小饭罐，上面还压着一个窝头，不禁走上前去拿起窝头看看罐里热腾腾的扁豆面条。又是两顿没吃饭的他，眼馋之下饥饿更加难忍，放下后，眼睛盯着那饭罐硬是不肯离开。周某在30米以外看到此景，便打招呼说：“喂，老兄，咱都是一类人，你饿了就吃吧。”看那秀才不好意思有些迟疑，他又说了一遍。秀オ这オ把那两碗面条狼吞虎咽吃下，只留下窝头，说：“你干活儿累了，把馍吃了吧。”“唉，你吃了吧，我一会儿回家再吃”。看周某让得实在，秀才又把馍吃了。吃饱后，就坐下来和周某聊起话来。“嗯，其实我多次从这儿走。你知道不知道？这个地方还是块风水宝地哩。前边那个小水坑上方20步处是扎阴宅的绝好穴位，你应该想办法把他占住。”
过了几日，周某凑些钱把大财主白如美和村上其他几个头面人物请到家吃饭。“我今个儿有个事想和白大叔诸位商量一下。家里老母岁数也不小了，我想在东北角荒坡上准备一小块地，以供老人百年以后安身。”没等话说完，白如美就接话道：“那容易，你掂着铲子需要多少画个圈就行了。”这周某办事厚道而仔细，一边让写下契约一一签名，一边又付给了几个头面人物小钱，把事情办得十分妥贴。两年之后，周母去世。他把父亲尸骨从老家捡来一并合葬于此。
话说周某的儿子周明德已长到十一二岁，穷人的孩子吃不起闲饭。周某在房东面前谈到想让儿子到街上当相公（打工、做徒弟）学个手艺糊口，又想着人穷找不起好活儿，打算让学剃头（理发）。白如美一听，立刻言道：“这好办。赊店长春街我常去剃头的那个店伙计不错，手艺、为人都好，我领娃儿去他那儿吧。”“只有多谢白大叔了。”周某感谢道。
这长春街剃头铺（大概在社旗老一高北墙处）当时手艺确实不错，陕西驻赊店大盐商张义德就是这里常客。来了几次，张义德看到周明德这孩子聪明勤快，洗头打发辫细致认真，讨人喜欢。一天，便私下交谈起来：“你这孩子干这把活儿怪可惜的，去跟着我当相公吧。”“多谢你老高看，我家贫穷，干不起好活儿，并且，家里已给铺里三年拜师礼金，我实在没能力再换活计。”“嗯，那你别管，我给他付三倍于你的礼金就是了。”“多谢恩人。”小明德鞠躬施礼道。
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这小明德在盐行当伙计不到一年，一场瘟疫袭遍中原大地。不幸，掌柜张义德亦身染重病，整整三年才痊愈免于一死。在这三年卧病当中，小明德次次寻求名医，天天捧茶端水，伺候煞是周到。用张义德的话说，是比自己的亲儿子还孝顺。
一日，张义德将明德叫到跟前。“孩子，我己准备回陕西老家。你也已经十五六岁了，能够自立了。我在这里有一盐仓底子留下，立个商号由你独撑门面经营谋生。”并给明德修了一杆秤。上年纪的人都知道，老秤是16两一斤，但与众不同的是，这秤却是杆18两秤。还叮嘱卖盐时每斤按市价一律少收三文钱。这就是“多二少三”原则。
就在山货街（大约在今县***对面广播局西边），那移来的盐仓底子却也占满了两间屋子。义德盐行正式挂牌开业。
张罗完毕，张义德便回了陕西。小明德按照师父的吩咐苦心经营。屋内盐货即将卖完。一天，一个骆驼队停在门前。原来，这从陕西过来的整整一百匹骆驼，运的全是盐。因为想必那义德盐行是座排场无比的大门面，所以在赊店镇找了两天，オ找到了这个不起眼的小店。百名客人卸下盐，饭也不吃掉头就走。明德拦住不依，那为首的客人只说：“你不用操心，我们那边主人自有安排。”
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“多二少三”的义德盐行渐渐红火起来。待这次运来的盐即将卖完时，又来了百匹骆驼队。所有情況，一如既往，竟连续了三年！三年头上的一天，有一50来岁的男子来店前聊天，问截止目前大约赚的钱能买多少地。明德很老实地说：“我眼前还不能说已经赚了多少钱，因为还没给陕西那边客人结帐，结过帐的话，约摸能治两顷来地；要是不结帐，十顷也不止。”说后，那男人便去了。不久，又运来一骆驼队的盐，并捎来一封信。信中大意是要明徳继续勤俭持家，做生意诚信为本，为人宽厚善良、仁爱，自重自强之类的嘱咐，并且未留下姓名、地址，特意吩咐“不要去找我，找也找不到”的话语。从此，再无音讯。明德后来为那天未留着那个中年男子问个究竟而后悔不已。因为他想得出那人必是师父的亲人。自己失去了报答恩人的机会，怎不落得终身遗憾！
第二年春，明德回白庄买了十顷地。并且，专门在门前立大锅做三年舍饭，救济四方前来逃荒要饭的穷人。
且说那白胡子秀才为周家看风水选坟地的事显得荒唐迷信，不足为议，但从其他有根有据的故事情节来看，却也让我们窥见赊店古镇历史上的商贸繁荣盛况，领略了那时客商做买卖宽厚诚信、为人施义报恩的传统美德和先人遗风。（完）
