明崇祯十四年（公元1641年），李自成率兵攻打南阳城，因南阳城堡固若金汤，李自成只好将大营驻扎在城北的紫山。安兵扎营之后，李自成不着急攻城，而是‘射’书劝南阳总兵孟如虎献城投降。但孟如虎不是那贪生怕死之辈，决不投降。李自成怒而将南阳城重重包围，围困一月有余，企图让南阳知县姚运熙和总兵孟如虎自动放弃南阳。为了对抗闯军，誓保南阳城百姓的安危，孟如虎暗中派人求华中寺武僧支援，试图内外夹击，断其后路，从而打败闯军。
华中寺主持不圣大师接到密报后，立即研究了具体行动计划，为保社会太平和百姓安宁，决定派武僧五百人，前去断绝闯军粮草，从而逼李自成撤军。公元1641年11月18日，华中寺武僧在今方城县博望镇将李自成押运粮草的部队全部歼灭，并缴获全部器械和粮草。李自成接报后恼羞成怒，于11月20日用六门大炮轰炸南阳城堡，不到两个时辰，城楼和多个城堡被炸毁。南阳知县姚运熙在北城上督帅兵丁死守，被炮弹击中而亡，城上军民见状人心惶惶，纷纷逃命，南阳城很快被闯军攻破，南阳总兵孟如虎被杀。由于攻打南阳时兵马粮草损失惨重，本来就对河南人怀恨在心的李自成更加恼怒，便对南阳百姓进行了惨绝人寰的大屠杀。据史书记载，当时李自成“三洗南阳”，“三洗”过后，尸横遍地，血流成河，以至于野狗盛行，狗多人少，南阳城基本变成了一座空城。攻克南阳之后，闯军继而攻破邓州、内乡、镇平、新野、唐河、泌阳、禹州等州县。南阳史记有载，当时闯军 惨无人性，见人便杀，致使“路金不拾”。
在占领南阳各州县之后，闯王的部下问李自成：“华中寺的武僧该如何处置？”李自成沉吟良久后摆了摆手说：“出家人，罢了吧！”但闯王的部下仍对华中寺武僧劫取闯军粮草之事愤愤难平，就暗中假传钧旨说闯王要耙平华中寺，于是带重兵将华中寺重重包围。不圣大师见情势危急，就主动与闯军谈判，决心舍己命以保华中寺免遭劫难，但遭到闯军的断然拒绝，无奈之下不圣大师把镇寺之宝“金刀袈裟”放入井中然后把井口用石条盖上。
由于众寡悬殊，寺中几百名和尚全部被闯兵生擒，闯军对寺院所有人员采取了残忍的“耙刑”：把全部人员五花大绑，把人埋入挖好的一个个地窖，只露出人头，然后用战马拉着耙来回跑动。和尚们不堪疼痛，发出地狱般的哀嚎，头部逐渐血肉模糊，继而脑浆迸流，直到耙平为止。其惨状令人毛骨悚然，不寒而栗。这就是闯军对华中寺制造的“耙平和尚”的惨案。闯军处死和尚后仍不罢休，最后又放火烧毁了华中寺。
华中寺惨遭不幸，当时只有海信、海仁、海礼、海智，海义五师兄弟因为去少林寺参学才幸免于难。
原本宏伟高大、香火旺盛的一座寺院竟变成一堆废墟，五师兄弟回来后看到惨状悲愤交加，含泪和周围村民及众多有缘居士把所有尸体进行清理掩埋。因华中寺惨遭劫难，当时条件极为有限，只能把尸身挖出来，在寺院附近挖一大坑把全部人员一同葬埋。由于对师父和众师兄弟感情笃深，他们常带领有缘居士在百人暮前上香超度，以表达深切缅怀之情。天长日久，百人坟逐年增大，不知不觉中成为一个大冢丘。
由于附近村民受佛教文化影响较深，在五师兄弟的倡导下，不久大家又重建了寺院，华中寺又恢复了昔日的旺盛香火。
（重要提示：一九八六年，有村民在冢丘旁建一砖厂，把冢丘的土全部挖掉做砖，曾发现有大量骨尘的存在，似乎在哭诉着那段血泪的历史。目前冢丘已全部消失，通过平整耕作现在已变为耕地。）
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