古人常云，“重赏之下，必有勇夫”，早在春秋战国期间，官府通过物质奖励来让民间百姓协助自己达到某种目的的悬赏，就已经是屡见不鲜，比如商鞅，就在城南立木，赏赐给搬运木头的人十金。
而到了后来，悬赏也成为了势力之间，相互角力的手段之一，比如三国时代，袁绍在讨伐曹操的檄文当中就明确指出：“其得操首尔，封五千户侯，赏钱五千万。”除此之外，刘邦悬赏项羽，同样开出“千金邑万户”的天价，导致汉将吕马童、杨喜等人争先恐后争夺他的尸体。
而古代史上最高悬赏，竟然打算用10万斤金子、5万封户买一个人人头，他是谁？能够比曹老板楚霸王还贵的古代风云人物可不算多，但是这个家伙的名字，说出来可能很多人会感到陌生，这就是汉光武帝刘秀的哥哥刘縯。
作为刘秀的长兄，刘縯出生在公元前16年，可以说他是刘秀的启蒙兄弟，身为汉室子弟，刘縯为王莽专权气愤不已，最终王莽篡汉，而在公元22年，刘縯举起了反莽大旗，一下便聚集了七八千人。
史书记载，刘縯“性刚毅，慷慨有大节”，凭借个人出色的能力，他很快成为了起义军当中的中流砥柱。公元23年，刘縯团结了周围数支起义军，和刘秀一起，将王莽将近10万的精锐主力部队，击溃于梁秋，从此新朝失去了反叛的可能，紧接着，刘縯继续追击，起义军越战越勇，在河南的南阳城下，刘縯斩首3000具，随后又攻克宛城，刘縯自称为柱天大将军，名震天下。
王莽听说了刘縯的事迹，十分害怕，公开进行悬赏，《后汉书》：“王莽素闻其名，大震惧，购伯升邑五万户，黄金十万斤，位上公。”这不由得让人感到好奇，黄金不比银矿，王莽真的拿得出那么多钱吗？当时的黄金，依然是以单质存在于自然界，十分难以采集，不少人都认为，王莽是病急乱投医，当时也有人认为，古代的金属，都算稀有价值产品，也包括了铜银等金属，比如在汉帝赏赐卫青的时候，就赐予他部下“黄金二十馀万斤”。
不管王莽有没有诚意，这笔悬赏都永远没有人拿到了，公元23年10月，随着起义军攻入长安，王莽死于乱军之中。那么刘縯的结局如何呢？让人遗憾的事情是，刘縯也没有笑到最后。原来在王莽死后，如何划分天下格局是一个很重要的问题，起义军认为要继续立一个刘姓皇帝，其中南阳一派支持刘縯，但是大部分将领却都支持更始帝刘玄，因为在他们看来，刘玄软弱，更加方便操控，就这样，刘縯遗憾的和皇位失之交臂。
刘縯自己，显然是心有不甘，但是迫于众人胁迫，只能继续出兵，攻打那些新莽的残余势力，所到之处势如破竹，然而刘縯的名声，也让更始帝刘玄感到了危机，最终在王莽被灭数月后，更始帝以抗命为由，将刘縯及部署杀害，一代枭雄落得如此结局，不由得让人叹息。
不过刘縯的弟弟刘秀，在这次政变中作为起义军将领，却幸存了下来，随后他隐忍负重，奋发图强，夺得了天下，41年，刘秀将哥哥追谥为齐武王，相信刘縯泉下有知，也应当感到些许安慰。
