民国三十一年大灾

       民国三十年至民国三十二年（1941--1943），河南省经历了又一次大饥荒。百姓称之“水旱蝗汤”大灾。

       民国三十年夏收，桥头街一带小麦产量属正常年景。有土肥的小麦亩产也就是100多斤，无肥的地块每亩打一斗（60斤左右），这还算是好的收成。夏播后，庄稼长势良好。可到了入秋，数天烈日炎炎，滴水未下。又连刮几天南风，严重的旱情开始出现。街上人心急如焚，开始用传统的迷信方法祈求老天爷下雨，称之“祈雨”。人们排成长队，敲着锣鼓，徒步西去20多里的影山，烧香磕头，跪求龙王降雨，可是龙王没有赐福。

       有人说，街西有个青石碾盘，过去每逢春节，会有人帖上一个小春联，上写“青龙大吉”，说这是一盘青龙。曾有一年大旱，人们在碾盘前烧香放炮，跪求青龙降雨，雨真的下了，庄稼收了。后来碾盘破损了，多年没人使用，一直平铺在地上。如今又逢大旱，有人出主意，只要把石碾重新支起来，定会下雨。于是人们忙乎起来，找来石头，把碾盘重新架起来，，又是磕头又是祷告，结果雨还是没下，人们失望了。

       旱象一直持续，秋庄稼叶子一天天干了。到了收秋时，包谷只有一个小扭扭，没有籽粒。谷子有个瘪籽。高粱有个空壳。绿豆、芝麻长个瘪角。春红薯有大拇指粗。夏红薯（拐子红薯）有筷子粗。大饥饿降临了。

       入冬后，地多的人家因有陈粮，忧愁不大。少地或无地的人家陷入了极度恐慌。人们开始刮榆树皮，然后晒干，掺和着红薯筋、红薯码子在碾上压，最后做成炒面吃。民国三十一年春，人们采树叶、剜野菜，掺和瘪谷糠做成蒸菜。人一个个骨瘦如柴，走动不了。有的蜷曲在阳光下晒暖，有的卧床不起。

       民国三十年秋，桥头街东北角老庄一带偏桥头一场小雨，秋庄稼略有收成。上头襄县因秋季绝收，大量的难民逃到了桥头。桥头街泰山庙、奶奶殿、火神殿住满了难民。逃荒的人在庙屋里垒个简易灶台，烟熏火燎，把神像都熏黑了。有一个男子和老母也住在庙里，男子把要来的饭带回来给老母吃，可是等送到母亲手里饭已凉了。后来，干脆背着母亲挨家讨要。好让母亲吃口热饭。

       从民国三十年冬开始，桥头街“宏砖号”主人刘光远和本街郑全仁开始分别设立粥厂，赈济灾民。宏砖号蒸有馒头，稀饭，灾民要排队讨舍饭。有一次，人们疯抢起来，把馍筐整翻了，馒头顺着河坡滚到河里，灾民不顾一切，纷纷跳河捞取。郑全仁设立的粥厂，每天把粥饭挑到泰山庙，就近救济灾民。粥饭每天只有一顿，时间是每天上午后半晌到中午。

        灾民好容易熬到民国三十一年麦口，开始吃豌豆角、吃燎麦。到了麦子打下来，几个月的饥馑暂时告一段落。

        到了秋天，秋庄稼长势良好。农历六月的某一天，不知何物从东北方向像乌云一般黑乎乎地压过来。人们惊恐地看，原来是蝗虫铺天盖地而来，一会功夫，把太阳都遮住了。那蝗虫落在树枝上，把枝条都压弯了。落在地上，人没法下脚。玉米棵上爬满了蝗虫，碰击着叶子哗哗的响。大人和小孩在棍子上绑上红布，或绑上成串的牛铃铛，从地这头跑到地那头，用来驱赶蝗虫。老太太和媳妇儿把桌子搬到地头，烧香、磕头、祷告，喊着“蚂蚱爷行个好，甭叫俺们没饭吃！”，“老天爷显灵吧！给蚂蚱爷请去吧！”。尽管磕头祷告，蚂蚱一个劲的吃叶子。人们又用土办法扑打或驱赶，，把蝗虫堆成大堆焚烧，或埋在沟里。但收效甚微。一两天时间，庄稼叶子都快吃光了，有一些只剩下庄稼杆和叶子的筋。

        那时，人们迷信说蚂蚱是“神虫”，不能吃。可有人饿了就是敢吃。有个神汉装神弄鬼地唱到“你吃俺的蚂蚱肉，我去东京叫俺舅，俺舅派来花捻子，吃你庄稼光杆子”。也凑巧，数天以后，指头粗的豆虫出现了，这大概是蝗虫的卵孵化出来的。在有叶子的庄稼地里爬满了豆虫。秋庄稼又一次受害。

       这次蝗虫袭击桥头，各村的不同地块受到了不同程度的损失，有绝收的、有半收的、没受影响的不多。庄稼又一次受灾，民国三十二年又面临一个饥馑年。

       连续两年秋旱无收，百姓生活十分艰难。但因每年有一季麦收，饿死人的事基本没有发生。倒是襄县一带因为绝收，逃荒到桥头的人很多。襄县的人客把十几岁的少女一批批贩卖到这里。单就桥头街，就有不下二十个襄县少女在街上当了童养媳，最小的还不到十岁。

        那些年，国民党第一战区副司令长官汤恩伯驻守河南，部队祸害百姓。蒋介石下令炸花园口，水淹数县，不少人没能逃生，灾民无家可归。。黄泛区的洪水又滋生蝗虫肆虐，又加旱灾、冰雹，百姓民不聊生。百姓把汤恩伯的祸害与自然灾害并在一起，简称“水旱蝗汤”灾害。